Francisco Rico-Martínez reçoit le Prix Guthrie 2023

La Law Foundation of Ontario a annoncé aujourd’hui que le décédé codirecteur et cofondateur du FCJ Refugee Centre, Francisco Rico-Martínez, est le récipiendaire à titre posthume du prix Guthrie 2023, le prix phare de la Fondation récompensant les champions exceptionnels de l’accès à la justice.

C’est avec une grande fierté et un profond sentiment d’appréciation que le FCJ Refugee Centre partage cette annonce spéciale.

Le dévouement indéfectible de Francisco à la cause de l’accès à la justice laisse une marque durable sur notre organisation et sur la vie d’innombrables personnes. En réfléchissant à ce moment remarquable, nous nous inspirons continuellement de son engagement en faveur de la justice pour tous.

Le prix Guthrie témoigne de son héritage extraordinaire, et nous saisissons ce moment pour célébrer et honorer l’homme qui défend l’accès à la justice avec cœur, passion et vision.

Rejoignez le FCJ Refugee Centre pour rendre hommage à Francisco Rico-Martínez. Son héritage se perpétue à travers le travail que nous effectuons chaque jour. Ensemble, nous veillons à ce que sa mission perdure, continuant à faire une profonde différence dans la vie de ceux qui en ont besoin.

« Une voix passionnée »

« Le nom Francisco Rico-Martínez est synonyme des droits des réfugiés », déclare Linda Rothstein, présidente du conseil d’administration de la Fondation. « Il a consacré sa vie à « marcher avec les personnes déracinées » et a utilisé sa voix passionnée et son empathie pour inspirer un système d’immigration plus juste, plus juste et plus humain.

Francisco était codirecteur du FCJ Refugee Centre, l’organisation qu’il a fondée et dirigée avec son épouse, Loly Rico. FCJ fournit des conseils, des conseils et un soutien aux réfugiés, aux travailleurs migrants, aux survivants de la traite des êtres humains et aux autres personnes à risque liées à leur demande ou à leur statut d’immigration. FCJ est également un éminent éducateur juridique public et défenseur des politiques et des questions relatives aux réfugiés et à l’immigration.

« Francisco était le plus grand défenseur que notre communauté pouvait imaginer », a déclaré Diana Gallego, directrice principale du FCJ et qui a proposé Francisco pour le prix Guthrie. « Il n’y a pas une seule personne qui n’ait été touchée par sa grâce, ses encouragements et ses soins. Il était un grand défenseur des droits des marginalisés, des oubliés, des ignorés. Francisco a travaillé chaque jour pour que personne ne soit laissé sans espoir ou ne trouve une porte fermée. Nous poursuivons ce combat pour la justice en sa mémoire, inspirés et guidés par l’œuvre de sa vie.

Un réfugié

Francisco est né et a grandi au Salvador. Là, il a obtenu son Juris Doctor et a travaillé comme avocat, professeur de droit, écrivain, analyste politique et défenseur des droits de l’homme. Il a été enquêteur pour le bureau de l’archevêché de San Salvador et conseiller sur les questions de réfugiés pour le Service Jésuite des Réfugiés.

En raison de son militantisme, Francisco a été la cible de violences civiles. Lui, Loly et leurs enfants ont été contraints de fuir le Salvador pendant la guerre civile. Ils sont arrivés au Canada en tant que réfugiés en 1990. Ils ne parlaient pas anglais et leurs diplômes n’étaient pas reconnus. Un an plus tard, avec le soutien des Sœurs Fidèles Compagnes de Jésus, Francisco et Loly fondent un projet qui deviendra le FCJ Refugee Centre. Ils ont dirigé le FCJ ensemble pendant près de 30 ans avant son décès en août 2021 à l’âge de 63 ans des suites d’un cancer. Loly continue d’occuper le poste de directrice générale du FCJ.

« La vie et la carrière de Francisco incarnent un engagement profond et constant à servir et à faire du monde un endroit meilleur et plus juste pour tous », a déclaré Sharry Aiken, professeure agrégée à la faculté de droit de l’Université Queen’s, qui a soutenu la nomination de Francisco. « Il a organisé des rassemblements, dirigé des campagnes de collecte de fonds communautaires, s’est engagé dans un plaidoyer politique incisif et avait un bilan vraiment impressionnant en matière de capacité à contourner tout obstacle juridique. Grâce à des articles d’opinion dans la presse écrite et à d’innombrables apparitions dans des programmes d’information et d’affaires publiques, Francisco était une voix de premier plan en faveur des droits des réfugiés et des migrants au Canada.

Francisco a reçu une bourse de recherche en leadership communautaire en justice de la Law Foundation of Ontario. Grâce à ce programme, il a mené des recherches sur les fondements et les implications de l’approche du « demandeur principal » dans le droit, la politique, les procédures et les programmes du Canada en matière d’immigration et de statut de réfugié, et il a donné des conférences aux professeurs et aux étudiants sur la perspective des « personnes déracinées » en matière d’immigration.

L’aide aux réfugiés entre les mains des réfugiés

« Lorsque Maytree a commencé à se concentrer sur les questions d’immigration et de réfugiés, nous avons soutenu une initiative développée par Francisco intitulée Refugee Help in Refugee Hands », a partagé Elizabeth McIsaac, présidente de Maytree, qui a soutenu la nomination de Francisco. « En tant que défenseur des réfugiés possédant une expérience vécue, il a compris la nécessité de donner aux réfugiés les outils dont ils ont besoin pour revendiquer leurs droits et accéder à la justice. L’impact a été vaste et a façonné le travail futur du centre et d’autres groupes au service des réfugiés.

Francisco a été le premier réfugié à occuper le poste de président du Conseil canadien pour les réfugiés (CCR). L’organisation a créé le Prix Francisco Rico-Martinez pour l’accès à la justice en 2021 « pour honorer et poursuivre le leadership de Francisco au cours de ses trois décennies au sein du CCR ».

Il a joué un rôle important au sein de nombreux autres conseils d’administration et réseaux, notamment en tant que directeur régional de Toronto du Conseil ontarien des agences au service des immigrants, coprésident du groupe de protection intérieure du Conseil canadien pour les réfugiés et membre du groupe d’immigration et d’immigration d’Aide juridique Ontario. Comité consultatif sur le droit des réfugiés. Il a reçu de nombreux prix communautaires, notamment le prix William P. Hubbard des relations raciales de la ville de Toronto et le médaillon de la paix du YMCA.

La médaille du prix Guthrie sera remise lors d’une réception privée avec la famille, les collègues et la communauté de Francisco, si les protocoles de santé publique le permettent.

À propos du prix Guthrie

La Law Foundation of Ontario a créé le Prix Guthrie en 1996 pour honorer H. Donald Guthrie, c.r., membre de longue date et président du conseil d’administration de la Fondation. Un lauréat du prix Guthrie rejoint l’héritage du prix Guthrie et devient membre d’un groupe estimé reconnu pour ses réalisations dans l’amélioration de l’accès à la justice. Les anciens récipiendaires viennent de plusieurs horizons : la magistrature, les avocats du secteur privé, les cliniques juridiques communautaires et les organisations à but non lucratif. Ils ont vu une opportunité de faire une différence et l’ont saisie. Consultez la liste complète des récipiendaires du prix Guthrie.