Nous sommes honorés d’annoncer que Sharry Aiken, présidente du conseil d’administration du FCJ Refugee Centre, est la lauréate 2025 du Prix J. Shirley Denison du Barreau de l’Ontario, décerné chaque année en reconnaissance de contributions importantes à l’accès à la justice et aux enjeux liés à la pauvreté.

« Depuis plus de 30 ans, Aiken défend ardemment les droits de la personne et l’accès à la justice pour les personnes les plus marginalisées de la société, que ce soit dans ses travaux universitaires, en classe, au tribunal ou sur la place publique », a déclaré l’Université Queen’s, où Aiken est professeure.

« Aiken a apporté une contribution exceptionnelle à l’avancement de la justice sociale, des droits de la personne et de l’accès à la justice pour les personnes et les communautés partout au Canada tout au long de sa carrière », a ajouté l’Université.

Concernant cette reconnaissance de son travail, Aiken a déclaré, dans des déclarations également rapportées par l’Université Queen’s, que « ce prix n’est pas “mon” prix. Il s’agit plutôt d’un hommage à toutes les personnes, campagnes et organisations incroyables avec lesquelles j’ai eu le grand privilège de travailler et de soutenir tout au long de ma carrière. » Elle a également déclaré qu’il considérait ce prix comme un hommage à sa défunte mère, « qui était une fervente et courageuse défenseure et le plus grand modèle ».

Voici l’annonce complète du prix J. Shirley Denison 2025 :

Admise au barreau en 1986, la professeure Aiken s’est distinguée en tant que militante, juriste, enseignante et figure de proue de sa communauté.

Dans les années 1990, elle a dirigé un projet d’alphabétisation juridique à Sioux Lookout, puis a travaillé comme avocate salariée au sein des services juridiques de South Etobicoke et du Refugee Law Office à Toronto.

En 2002, elle s’est jointe à la faculté de droit de l’Université Queen’s en tant que professeure à temps plein. À Queen’s, elle a été une éducatrice primée ainsi que l’architecte et la directrice académique fondatrice d’un nouveau diplôme d’études supérieures en droit de l’immigration et de la citoyenneté – un programme en ligne novateur qui a considérablement relevé le niveau en matière d’éducation, de formation professionnelle et de professionnalisme pour les consultants en immigration.

Le leadership de la professeure Aiken dans le secteur à but non lucratif a été déterminant, qu’il s’agisse de guider la clinique commémorative Barbra Schlifer dans le cadre d’un changement organisationnel, d’assurer la coprésidence du programme des droits à l’égalité du Programme de contestation judiciaire du Canada ou de servir pendant des décennies au sein du Conseil canadien pour les réfugiés, notamment en tant que présidente et coprésidente du comité des affaires juridiques.

Elle est actuellement présidente du FCJ Refugee Centre, une agence d’aide aux réfugiés et aux migrants qui a reçu le prix City of Toronto Community Champion en 2023.

Malgré leurs mandats disparates, ces organisations ont pour objectif commun de faire une différence dans la vie des personnes en quête d’équité, tout en s’efforçant d’amplifier les voix marginalisées, de leur donner les moyens de se faire entendre et de promouvoir le changement systémique. Le rôle de cheffe de file de la professeure Aiken dans ces organisations a eu une action positive considérable pour les nombreuses communautés qu’elles servent.

Sharry Aiken, qui a travaillé en étroite collaboration avec feu Francisco Rico-Martinez, codirecteur du FCJ Refugee Centre, sur les ateliers “L’aide aux réfugiés entre les mains des réfugiés”, est membre du conseil d’administration du FCJ Refugee Centre depuis 2021 et en est la présidente depuis 2023.

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En savoir plus : Aiken honoured for access to justice leadership (Queen’s University)