Un grand merci à toutes les personnes qui se sont jointes à nous lors du dîner de gala du 35e anniversaire du FCJ Refugee Centre ! Nous exprimons notre profonde reconnaissance à nos commanditaires, sympathisants, collègues, bénévoles, amis et familles, qui ont contribué à faire de cet événement spécial une réussite.

Organisé le 15 octobre au Tibetan Canadian Cultural Centre, ce gala a marqué une étape importante dans l’histoire du Centre, célébrant 35 années consacrées à la défense des droits des personnes déracinées. La soirée a été l’occasion de réfléchir à l’impact du Centre, de rendre hommage à la communauté qui a soutenu son travail au fil des ans, et de renforcer les liens avec les donateurs, bénévoles, leaders communautaires et amis qui continuent de rendre sa mission possible.

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La célébration a débuté par une magnifique prestation en direct de Bluprint, donnant le ton à une soirée inoubliable. Notre animateur, Elamin Abdelmahmoud, a su maintenir l’intérêt tout au long de la soirée grâce à son énergie, son sens de l’humour et sa présence sur scène.

Les codirectrices générales du FCJ Refugee Centre, Tsering Lhamo et Diana Gallego, ont prononcé des allocutions d’ouverture dans lesquelles elles ont évoqué leurs parcours, leur engagement envers le Centre et le travail essentiel que l’organisation continue d’accomplir pour soutenir les personnes déracinées : « Des débuts modestes, avec seulement quelques employés, le Centre compte aujourd’hui quarante-deux membres du personnel. Ils travaillent aux côtés de dizaines de bénévoles, de nombreux stagiaires et de membres du voisinage, formant ce que nous avons aujourd’hui : cette belle communauté. La passion, la justice sociale, l’accueil des personnes réfugiées et des migrants vulnérables, ainsi que le sens du service, sont autant d’éléments qui unissent la famille du FCJ. Nous pouvons affirmer avec fierté, ce soir, que des milliers et des milliers de personnes ont bénéficié de nos services. Aujourd’hui plus que jamais, nous faisons vivre notre devise : nos portes sont ouvertes. »

À l’issue de leur intervention, Tsering et Diana ont rendu un hommage émouvant à Loly Rico, cofondatrice du Centre avec son époux, feu Francisco Rico, ainsi qu’à sœur Lois Anne (FCJ), qui a travaillé au sein du Centre et en a été un pilier essentiel dès ses débuts. Toutes deux sont montées sur scène et ont été accueillies par une ovation chaleureuse. Des hommages à Francisco, dont le portrait accueillait les invités à l’entrée, ont ponctué toute la soirée.

La députée Julie Dzerowicz, invitée à prendre la parole, a ensuite partagé son expérience et a fait le point sur les projets du gouvernement du Canada concernant les personnes réfugiées et migrantes.

« La solidarité est invincible »

Alex Neve, invité d’honneur, a prononcé un discours percutant sur les droits humains, s’appuyant sur sa longue expérience auprès des réfugiés, au Canada et à travers le monde. Professeur invité et professeur adjoint en droit international des droits humains à l’Université d’Ottawa et à l’Université Dalhousie, et chercheur associé principal à l’École supérieure d’affaires publiques et internationales de l’Université d’Ottawa, M. Neve siège actuellement au sein de la Mission internationale indépendante d’établissement des faits sur le Venezuela, mandatée par le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies. Il a occupé le poste de secrétaire général de la section anglophone d’Amnesty International Canada de 2000 à 2020.

Dans son allocution, M. Neve a rappelé l’universalité des droits humains, tout en soulignant les limites de cette universalité lorsqu’il s’agit des droits des réfugiés — une population en constante augmentation au cours des dernières décennies, alors même que les financements humanitaires diminuent et que des politiques restrictives sont renforcées.

« Les politiques consistant à diaboliser et à dénigrer les réfugiés prédominent. […] La plupart des douze principaux pays qui assurent l’essentiel du financement du HCR ont réduit leurs contributions au cours des deux dernières années, justifiant ces coupes par la nécessité de réorienter les ressources humanitaires vers la défense et les dépenses intérieures. Le Canada figure parmi eux. Notre contribution pour 2026 est en baisse de 18 millions de dollars, soit une réduction de 20 %. Les dépenses militaires grimpent en flèche, tandis que celles consacrées à la protection des réfugiés s’effondrent… », a-t-il déclaré.

En revenant sur les circonstances de la fondation du FCJ Refugee Centre, Neve a souligné comment, des décennies plus tard, le Centre continue de respecter son engagement envers les personnes déracinées, tout en poursuivant sa mission grâce à une grande variété de programmes : « Lorsque les frontières sont fermées aux personnes réfugiées, le FCJ est présent et affirme : les droits humains ne connaissent pas de frontières. Lorsque les financements sont réduits et les programmes restreints, le FCJ est présent, prêt à accomplir le travail ardu nécessaire pour assurer la sécurité et le soutien des personnes réfugiées. Lorsque ces dernières font face à des politiques haineuses et au racisme, le FCJ nous montre ce que signifie croire en l’humanité. Lorsqu’une porte se ferme, le FCJ est là pour en ouvrir une autre. Et lorsque les défis semblent insurmontables, au point qu’il devient tentant de baisser les bras, le FCJ est présent et nous révèle notre propre force — celle qui naît de nos convictions et de notre unité. Car ici, la solidarité est bien vivante et, en fin de compte, invincible. »

Regardez l’intégralité de l’intervention d’Alex Neve »

À la suite des propos inspirants d’Alex Neve, Sharry Aiken, présidente du conseil d’administration du FCJ Refugee Centre, a elle aussi adressé un message aux personnes présentes, insistant sur l’importance du travail accompli par le Centre et sur la communauté qui soutient sa mission. « Depuis ses débuts, le FCJ est présent au quotidien, offrant un lit, un repas, une orientation ou une main posée sur l’épaule. Dans les centres de détention, les salles d’audience, les tribunaux, les bureaux ministériels, et très souvent, dans la rue. Et nous n’avons jamais travaillé uniquement pour les personnes réfugiées et migrantes ; nous avons travaillé avec elles. Bon nombre de celles et ceux qui ont franchi nos portes sont devenus membres de notre équipe, bénévoles ou administrateurs. C’est là le cœur de ces 35 années : non pas la charité, mais la solidarité », a-t-elle déclaré.

Célébrer grâce au soutien de la communauté

Lors du gala, les invités ont pu déguster une savoureuse cuisine tibétaine, composée d’une variété d’entrées, de plats principaux et de desserts. Au moment du dessert et du café, le groupe Latintos Band est monté sur scène pour une prestation dynamique qui a insufflé énergie et enthousiasme à toute la salle.

DJ Kwaku a clôturé la soirée en beauté avec une sélection musicale entraînante, incitant les invités à danser et à montrer leurs plus beaux pas. La musique, les rires et les moments partagés témoignaient de 35 années placées sous le signe de la communauté, de la compassion et de la solidarité.

Nous exprimons notre profonde gratitude aux généreux commanditaires qui ont rendu ce gala possible, ainsi qu’aux donateurs ayant offert des lots pour la tombola. Votre générosité a contribué à rendre cette célébration encore plus exceptionnelle. Nous tenons également à remercier chaleureusement toutes les personnes qui ont soutenu le Centre en achetant des billets de tombola ou des articles en vente. Merci à nos invités, donateurs, bénévoles, membres de la communauté, administrateurs et membres du personnel d’avoir pris part à cette célébration marquante.

Merci de faire partie de notre parcours. Nous nous réjouissons à la perspective de poursuivre ce travail ensemble pour les années à venir.