Un paso importante en la dirección correcta: el Tribunal Supremo dictamina que los solicitantes de refugio son elegibles para las guarderías subvencionadas de Quebec
FCJ Refugee Centre intervino en el caso, defendiendo el derecho al acceso a servicios de cuidado infantil y una prohibición más amplia de la discriminación basada en el estatus migratorio de una persona
Los solicitantes de refugio con hijos pequeños en Quebec tienen derecho al sistema de guarderías subvencionadas de la provincia, según dictaminó a principios de este mes el Tribunal Supremo, en una decisión mayoritaria centrada en los derechos de igualdad consagrados en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.
El caso se remonta a octubre de 2018, cuando Bijou Cibuabua Kanyinda, originaria de la República Democrática del Congo y madre de tres hijos pequeños, solicitó asilo tras entrar en Canadá por Roxham Road, en la frontera de Quebec con Estados Unidos.
Mientras su solicitud estaba pendiente, obtuvo un permiso de trabajo y buscó guardería subvencionada, pero su solicitud fue rechazada con el argumento de que el sistema público de guarderías de Quebec está abierto a personas con estatus de refugiado, pero no a quienes tienen solicitudes pendientes.
La Sra. Kanyinda impugnó la normativa ante los tribunales, en un caso en el que intervino FCJ Refugee Centre, defendiendo su derecho al acceso a la guardería y una prohibición más amplia de la discriminación basada en el estatus migratorio.
El 6 de marzo, ocho de los nueve magistrados del Tribunal Supremo coincidieron en que la normativa de Quebec violaba el derecho a la igualdad de las mujeres refugiadas, consagrado en el artículo 15 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, al afectar de forma desproporcionada su acceso al mercado laboral y al agravar su aislamiento social.
El Tribunal Supremo desestimó el recurso del gobierno y confirmó la sentencia del Tribunal de Apelación de Quebec, que había llegado a la misma conclusión. Como medida correctiva, el Tribunal adoptó la decisión de incluir a los solicitantes de asilo en la lista de personas que, según la ley, tienen derecho a guarderías subvencionadas en la provincia.
Los argumentos del FCJ Refugee Centre ante el Tribunal Supremo se centraron en si la condición migratoria debía considerarse un motivo análogo en virtud del artículo 15 de la Carta, que prohíbe la discriminación por diversos motivos, como la raza, el sexo, etc.
Si bien el Tribunal no llegó a reconocer la condición migratoria como un motivo análogo, esta decisión representa una importante victoria. Cabe destacar que el Presidente del Tribunal Supremo, Richard Wagner, emitió una opinión concurrente en la que determinó que los solicitantes de asilo constituyen una categoría análoga según el artículo 15 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, lo que significa que discriminar a los solicitantes de asilo únicamente por ser solicitantes de asilo sería una discriminación inadmisible según la Constitución de Canadá. Dado que el Presidente del Tribunal Supremo se pronunció él solo sobre este punto, su opinión concurrente no modifica la ley, pero representa un paso importante en la dirección correcta.
FCJ Refugee Centre agradece a todas las organizaciones y abogados que han trabajado en este caso, incluyendo a Joshua Eisen, abogado interno del FCJ Refugee Centre; Y. Y. Brandon Chen, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Ottawa; el Madhu Verma Migrant Justice Centre; y Bruce Porter, del Social Rights Advocacy Centre.